為什麼我們取名為「安提阿教會」
「安提阿」是古代敘利亞的一個大都市。根據聖經使徒行傳第11章19-30節的記載,安提阿教會是早期基督教教會,在以色列以外的地方,首先傳播建立的教會之一。這個教會當時也成為使徒保羅個人信仰成長的家,以及外出宣教的大本營與根據地。保羅常在環繞羅馬帝國的地中海宣教工作結束時,返回安提阿教會這個屬靈的家休息,日後再重新出發。
安提阿教會本身有許多特點,其中值得一題的是,他們很重視宣教的工作。一方面向當地講希臘語的居民介紹耶穌基督,一方面又差派宣教士外出傳道。再者,他們很重視聖經的教導。甚至在後來的教會歷史裡,安提阿還發展出敘利亞學派,這是很重要的字義與歷史解經法的源頭。一千多年後在歐洲地區發生的的宗教改革運動,仍然從這個傳統,習得不少解經靈感。此外,這個教會也繼承了耶路撒冷教會,領受聖靈恩賜來事奉的特色。他們倚靠聖靈的能力,推展出許多重要的傳道事工。
就是這樣一個模範的教會,成為我們學習效法的對象。多年前,當我們向加拿大B.C.省政府註冊登記教會組織時,就決定以兩千年前的古教會,作為我們在大溫哥華地區建立華人教會時的名字。溫哥華的安提阿教會,亦希望以向普世華人宣教,重視解經傳道的事奉,尊重聖靈的恩賜與工作,作為我們建立教會最基本的原則。